میکروفایبر یک پارچۀ مصنوعی متشکل از الیاف فوق‌العاده ریزاست. این الیاف عموماً دارای قطر کمتر از 10 میکرومتر و دارای وزن دنیرکمتر از 0.7 D هستند. میکروفایبرها در مقایسه با تک رشته‌های ابریشم که در حدود ۱ D وزن دارند، به یکی از نازک ترین شکل‌های الیاف نساجی درجهان تبدیل گشته‌اند.
این الیاف به دلیل کاربرد فراوانی که در زمینۀ تمیزکاری دارند بسیار محبوب هستند. میکروفایبرها دارای لطافت و نرمی بی نظیری هستند که همین امر منجر به ظهور لباس و اکسسوری‌های تولید شده از میکروفایبرهاشده است. از دیگر ویژگی میکروفایبرها می‌توان به دوام بالا، قابلیت جذب مناسب ودافع آب بودن، اشاره کرد. به دلیل کیفیت الکترواستاتیکی چشمگیر میکروفیبرها، از آنها به عنوان یک مکانیزم فیلتراسیون خوب استفاده می‌شود. امروزه علاقۀ زیادی به استفادهاز این پارچه‌ها در ماسک‌های محافظ صورت، در میان افراد شکل گرفته است.
باگذشت زمان، تولیدکنندگان پارچه انواع مختلفی ازپارچه‌های میکروفایبر را تولید کرده‌اند و همچنان کاربردهای جدیدی برای این پارچه در صنایع مختلف در حال شکل‌گیری است. میکروفایبرها با وجود مزیت‌های فراوانشان، تأثیر منفی قابل توجهی بر محیط زیست دارند.
الیاف میکروفایبر چگونه تولید می‌شوند؟
اکثر پارچه‌های میکروفایبر از ترکیب پلی استر و پلی آمید(نایلون) تشکیل شده‌اند. تولید کنندگان منسوجات این دو الیاف را جداگانه تولید وسپس با استفاده از گرما آنها را با هم ترکیب می‌کنند.
1. ذوب ریسی: در ابتدا، میکروفایبرها به دلیل سایز کوچکی که دارند می‌بایست توسط یک لولۀ فلزی بلند اکسترود شوند.
2. خنک سازی: در این مرحله الیاف پلی استر حاصل، ابتدا خنک شده و سپس با رشته‌های باریک الیاف پلی آمید، توسط گرما ترکیب می‌شوند.
3. رنگرزی: سپس میکروفایبرها رنگ می‌شوند یا به منظور بهبود مقاومت در برابر حرارت یا ایجاد ویژگی‌های مطلوب دیگر، تحت فرایندهای شیمیایی قرار می‌گیرند.
4. تکمیل: سرانجام میکروفایبرهای تکمیل شده، در یک ورقۀ بلند از پارچه بافته می‌شوند.
ساختار میکروفایبرها
به دلیل استحکام کششی نسبتاً بالای پلی استر می‌توان آن رابه فرم‌های بسیار متنوعی در آورد. هستۀ اکثر میکروفایبرهاپلی استر است و معمولاً ستاره‌ای شکل هستند.
تولیدکنندگان پارچه، پلی آمید را در فواصل بین"نقاط" الیاف پلی استر قرار می‌دهند. چگالی پلی آمید به طور قابل توجهی کمتر از پلی استر است و مقاومت کششی کمتری نیز دارد. به همین دلیل نمی‌توان اشکال پیچیده‌ای از پلی آمید تولید کرد، اما از این الیاف می‌توان به عنوان مادۀپرکنندۀ ایده آل استفاده کرد.
پلی استر ساختار میکروفایبرها را ایجاد کرده و الیاف پلی آمید باعث حجیم شدن آنها می‌شوند. زمانیکه از میکروفایبرها برای تمیزکاری استفاده شود، پلی استر وظیفۀ مالش روی سطح را دارد در حالیکه پلی آمید عامل جذب استو ضخامت پارچه را بهبود می‌بخشد.
کاربرد میکروفایبرها
میکروفایبرها کاربردهای گسترده‌ای دارند که به توضیح چندمورد می‌پردازیم.
تمیزکاری
پارچه‌های میکروفایبر به دلیل طراحی منحصر به فردشان می‌توانندچرک و کثیفی بیشتری را نسبت به پارچه‌های دیگر، جذب کنند.
تحقیقات علمی، اظهار داشتند که حتی ممکن است پارچه‌های میکروفایبر در از بین بردن ویروس و میکروب‌های خطرناک از سطح هم مفید باشند.
لوازم منزل
از آنجایی که میکروفایبرها بسیار جاذب و بادوام هستند، ازآن‌ها برای تولید انواع حوله استفاده می‌شود، از ملحفه‌های حمام گرفته تا حوله‌های آشپزخانه و دستشویی، حوله‌های میکروفایبر بسیار محبوب هستند.
به دلیل جذب و نرمی بی‌نظیر میکروفایبرها، به ندرت از آن‌هابرای تهیۀ ملحفه و روبالشتی نیز استفاده می‌شود. تولیدکنندگان مبلمان به دلیل ترکیب قابلیت جذب و نفوذ ناپذیری رطوبت، گاهی از این الیاف به عنوان مادۀ تودوزی مبلمان استفاده می‌کنند. میکروفایبرها همچنین یک مادۀ نسبتاً رایج برای فرش و پتونیز هستند.
صنعت
میکروفایبرها به دلیل ویژگی الکترواستاتیک بسیار خوبی کهدارند به عنوان الیاف مناسب برای فیلتراسیون‌های صنعتی استفاده می‌شوند. برخی ازپیمانکاران و سازندگان ساختمان نیز به دلیل تراکم بالای این الیاف، از آنها بهعنوان مادۀ عایق نیز استفاده می‌کنند.
پوشاک و اکسسوری
نرمی ، دوام و خاصیت جذب رطوبت میکروفایبرها، آنها را به پارچهای مناسب برای تولید پوشاک و اکسسوری تبدیل کرده است. میکروفایبرها بیشتر برای تولید دامن و کت زنانه استفاده می‌شوند، همچنین مقاومت خوبی در برابرلکه‌ها نیز دارند. انواع خاصی از میکروفایبرها برای تولید محصولات چرمی مانند کمربند،کیف پول، کیف دستی و... استفاده می‌شوند.
انواع میکروفایبرها
· میکروفایبر با بافت تخت
· میکروفایبر با بافت شکافی
· میکرومودال
· اولتراسوییت
· پرولن
· تریمیکروفایبر (پارچۀ حوله ای میکروفایبر)
· میکروفایبر با بافت وافل
· میکروفایبر شنیل
· میکروفایبر سوییت
تاثیر پارچه‌های میکروفایبر بر محیط زیست
پارچه‌های میکروفایبر تاثیرات منفی قابل توجهی بر محیط زیست به جای می‌گذارند. حتی اگر میکروفایبرها بخش اندکی از منسوجات مصنوعی راشامل شوند اما باز هم سراسر چرخۀ تولید این محصول با آلودگی همراه است. تولید پلیاستر و پلی آمید شامل انواع مواد شیمیایی سمی و مصنوعی است که دفع صحیح آنها یاخیلی دشوار است و یا کاملاً غیرممکن. پارچۀ میکروفایبردر حین استفاده ، میکرو الیاف پلاستیکی را به درون هیدروسفر آزاد می‌کنند که باعث آلودگی آب ها و آلودگی پلاستیکی می‌شوند. این الیاف پس از پایان عمرشان، محل دفن زباله را کاملا آلوده می‌کنند چراکه پلی استر و نایلون هیچ کدام تجزیه پذیر نیستند.